¿Por qué las mujeres son más religiosas que los hombres? Es un hecho que merece una investigación más profunda

Uno de los hallazgos más consistentes de la sociología de la religión, es que las mujeres muestran en promedio niveles más altos de religiosidad que los hombres. Diversos estudios internacionales han encontrado que ellas se identifican con mayor frecuencia con una religión, oran más, consideran la fe más importante en sus vidas, y participan más activamente en prácticas religiosas.

Se trata de un hecho que a primera vista podría parecer una simple curiosidad estadística, pero si se examina el contenido de muchas tradiciones religiosas dominantes, surge una pregunta muy interesante: ¿Por qué las mujeres participan masivamente en instituciones que, históricamente, han contribuido a justificar su subordinación?

Resulta que las tres grandes religiones monoteístas —judaísmo, cristianismo e islam— reúnen aproximadamente el 54,6% de la población mundial. Y a pesar de sus diferencias doctrinales, las tres comparten un origen histórico en sociedades profundamente patriarcales, conservando numerosos elementos que establecen jerarquías entre hombres y mujeres.

Vemos que en el judaísmo tradicional, los principales cargos religiosos han estado reservados durante siglos a los hombres. Mientras que en muchas corrientes del cristianismo, las mujeres continúan excluidas del sacerdocio y de los máximos niveles de autoridad eclesiástica. Por otra parte, en las interpretaciones islámicas más comunes, la autoridad familiar y religiosa recae fundamentalmente sobre los varones, enfrentando las mujeres restricciones que los hombres no padecen. Basta leer los libros sagrados de estas religiones, para observar el plano de inferioridad en que es colocada la mujer. Y en el caso del hinduismo, que representa alrededor del 14,9% de la población mundial, tampoco escapa a esta realidad. Aunque es una tradición extremadamente diversa, durante siglos ha coexistido con estructuras sociales que limitaron la autonomía femenina, y consolidaron sistemas de desigualdad de género.

Es decir, desde una perspectiva crítica, resulta difícil ignorar que gran parte de la historia religiosa mundial ha estado marcada por normas que favorecen la autoridad masculina y presentan la obediencia femenina como una virtud moral. Pero a pesar de todo, cientos de millones de mujeres participan activamente en estas religiones durante todas sus vidas. ¿Por qué ocurre esto? —Las explicaciones simplistas suelen fracasar. No basta con afirmar que las mujeres son más espirituales por naturaleza, porque no existe evidencia científica concluyente que respalde esa idea. Y tampoco es suficiente atribuir el fenómeno exclusivamente a diferencias biológicas o genéticas. Más bien, la investigación sociológica apunta hacia factores culturales y sociales.

Sucede que desde la infancia, muchas niñas son y han sido educadas culturalmente en valores como el cuidado de los demás, la empatía, la cooperación y la obediencia a las normas sociales, y estas características suelen encajar con las dinámicas de las comunidades religiosas tradicionales. Además, las mujeres han desempeñado históricamente el papel principal en la transmisión de las creencias religiosas dentro del hogar, convirtiéndose en las guardianas culturales de la fe familiar. Sin embargo, existe otra posibilidad que merece ser considerada seriamente: que parte de la mayor religiosidad femenina es consecuencia de procesos históricos de socialización y adoctrinamiento, que han llevado a muchas mujeres a interiorizar sistemas de creencias que no necesariamente favorecen sus propios intereses.

Curiosamente, la historia muestra numerosos ejemplos de mujeres defendiendo instituciones que restringen sus derechos educativos, políticos, reproductivos o económicos. Aunque este fenómeno no es exclusivo de la religión; ocurre también en sistemas políticos, culturales y económicos. Lo que pasa es que los seres humanos solemos adoptar como naturales las estructuras sociales en que crecemos, incluso cuando tales estructuras nos colocan en posición de desventaja. Y desde esta perspectiva, la religión podría funcionar en muchos casos como un mecanismo de legitimación social, que convierte determinadas desigualdades en aparentes mandatos divinos.

No obstante, la realidad es más compleja que una simple relación entre opresores y oprimidas. Es un hecho que las religiones suelen ofrecer beneficios sociales reales: redes de apoyo, ayuda material, sentido de pertenencia, compañía emocional, y mecanismos para afrontar la incertidumbre y el sufrimiento. Por lo que muchas mujeres encuentran en las comunidades religiosas espacios de solidaridad y cooperación, que las instituciones civiles no siempre ofrecen.

Pero quizás el dato más revelador para comprender este fenómeno sea otro. Numerosos estudios han observado que cuando aumentan la educación, la independencia económica, la igualdad jurídica y la participación laboral de las mujeres, la diferencia de religiosidad entre hombres y mujeres tiende a reducirse significativamente. Y este hecho es extraordinariamente importante, porque sugiere que la brecha religiosa no parece ser una característica innata del sexo femenino. Si fuera principalmente biológica, cabría esperar que permaneciera relativamente estable, independientemente de las condiciones sociales. Sin embargo, los datos muestran que varía cuando cambian las circunstancias de vida de las mujeres: la distancia religiosa respecto a los hombres disminuye, a medida que las mujeres acceden a mayores niveles educativos, desarrollan autonomía económica, participan plenamente en la vida pública, y disponen de más oportunidades para construir identidades independientes de las estructuras tradicionales.

Sin duda este fenómeno se muestra especialmente revelador: no parece ser que las mujeres sean más religiosas porque posean una predisposición natural hacia la fe. Y tampoco parece que la explicación pueda reducirse a una supuesta superioridad moral, emocional o espiritual femenina. Más bien se deduce que la mayor religiosidad observada históricamente entre las mujeres, parece estar relacionada principalmente con factores sociales, culturales y económicos. Las religiones han prosperado durante siglos en contextos donde las mujeres tenían menos acceso a la educación, menor independencia financiera y menos poder político. Y en esas circunstancias, las instituciones religiosas ofrecían apoyo, identidad y estabilidad, pero al mismo tiempo, contribuían a perpetuar estructuras jerárquicas que beneficiaban predominantemente a los hombres.

La paradoja consiste en que las mismas instituciones que proporcionaban protección y comunidad, también reforzaron relaciones de dependencia y subordinación. Por tanto, la pregunta verdaderamente interesante no es por qué las mujeres son más religiosas, sino por qué esa diferencia disminuye precisamente cuando aumentan la libertad individual, la educación, la autonomía económica y la igualdad de oportunidades. La respuesta a esa pregunta podría decirnos mucho más sobre el origen social de la religión, que siglos enteros de especulación teológica.

[Godless Freeman]

Publicado en facebook el 24.6.26 por: Ni Dioses Ni Religiones