Obra saleciana en Tierra del Fuego, un fraude y un crimen contra los indígenas y a favor de los poderosos
- Obtener enlace
- X
- Correo electrónico
- Otras aplicaciones
Obra saleciana en Tierra del Fuego, un fraude y un crimen contra los indígenas y a favor de los poderosos
El
diario el Pingüino, hoy ha tratado de hacer un lavado de imagen a
Monseñor Fagnano y a fracasado miserablemente ya que su texto tiene
menos profundidad que un plato de té.
Aprovechamos a contradecir su texto.
Fagnano de bronce: la obra salesiana en Tierra del Fuego, sin el mito 139 años de su llegada a Punta Arenas (21 de julio de 1887)Lo que se conmemora cada año como epopeya evangelizadora fue, en los hechos documentados, una empresa territorial, económica y civilizatoria que fracasó con los pueblos originarios y triunfó con el Estado chileno-argentino y los grandes ganaderos. Esta es una revisión crítica, con fuentes.
1. No llegó a un desierto, llegó a un negocio en marcha
Cuando
la Santa Sede crea la Prefectura Apostólica de la Patagonia Meridional,
Tierra del Fuego y Malvinas y nombra a Giuseppe Fagnano, el territorio
ya estaba en pleno reparto ganadero. Fagnano fija su sede en Punta
Arenas porque es el centro logístico de esa colonización.
Desde
ahí, su lógica no es solo misionera: es fundacional-inmobiliaria. Funda
el Liceo San José el 16 de agosto de 1887 —el primero de los cuatro
colegios que la orden tendría en Punta Arenas— y entre 1901 y 1915
construye y mejora colegios e iglesias en Punta Arenas, Porvenir, Puerto
Natales, Río Gallegos, Ushuaia. Todo con terrenos entregados a título
gratuito por los gobiernos de Chile y Argentina, y con fondos manejados
por la congregación.
2. El modelo Dawson y Candelaria: concentración, trabajo forzado y muerte
El
proyecto estrella fue la Misión de San Rafael en Isla Dawson, fundada
en 1889 para kawésqar y luego selk'nam bajo concesión del presidente
Balmaceda (Decreto Supremo N.º 2180, 11 de junio de 1890, por veinte
años), y la Misión de Nuestra Señora de la Candelaria, fundada en 1893.
La historiografía salesiana clásica lo presenta como rescate. La documentación judicial y administrativa dice otra cosa:
En
Dawson se instaló un aserradero a vapor que explotaba los bosques de la
isla y proveía madera a las demás obras salesianas de la región, con
mano de obra indígena confinada.
En Candelaria se montó una estancia ganadera que llegó a competir con las de José Menéndez y Mauricio Braun.
El mecanismo de pago por indígena entregado está documentado en el Sumario judicial de 1895 (fojas 11v-13, testimonio de Moritz Braun), donde consta que la Sociedad Explotadora de Tierra del Fuego acordó entregar a los padres salesianos una libra esterlina, por una sola vez, por cada indígena que la Sociedad llevara en adelante a Isla Dawson. El Museo Regional de Magallanes sitúa el origen de esta gestión en una propuesta de Fagnano en 1894 "para detener las muertes"; una versión distinta, publicada en El Magallanes (2015), sostiene que fue Fagnano quien se comprometió a recorrer los campos dos veces al año para recolectar indígenas a cambio del pago. ( ¿ quién tuvo la iniciativa exacta del acuerdo? — la fuente primaria más citable sigue siendo el Sumario de 1895). En cualquier caso, el resultado documentado es el mismo: un valor monetario fijo por cabeza indígena entregada a la misión.
Muchos selk'nam se resistieron porque implicaba dejar sus tierras. Los que aceptaron —o fueron capturados y entregados— murieron mayoritariamente por sífilis, tuberculosis y otras enfermedades dentro del recinto. Hacia 1898 el propio gobernador de Magallanes, Mariano Guerrero Bascuñán, reportaba en su Memoria al Ministro de Colonización una "enorme mortalidad" de párvulos por tuberculosis pulmonar en su visita a Dawson.
La correspondencia interna de la Sociedad Explotadora confirma que la captura de personas —incluidas niñas— era práctica de estancia: en una carta de 1899, el accionista Moritz Braun le pide a su gerente que le consiga "una indiecita" y responde que si logran "capturar indios este invierno" intentará reservarle una.
Un estudio
reciente publicado en la revista Magallania (vol. 53, 2025) —"El placer
genocida de Dios. La Congregación Salesiana y la 'salvación' de niñas y
niños indígenas en la misión de Isla Dawson (Patagonia, 1889-1911)", de
Alberto Harambour y Marcela Orellana— revisa el propio libro testimonial
del salesiano Maggiorino Borgatello, Florecillas Silvestres (1920), y
concluye que el relato tradicional de "salvación" es una construcción
historiográfica que nunca confrontó lo explícito de su propia fuente. El
texto de Borgatello, sostienen los autores, es "estremecedor" y rara
vez ha sido leído de cerca por la historiografía salesiana.
Por
eso las misiones hoy son descritas en la literatura académica como
centros de concentración de indígenas —principalmente mujeres y niños
sobrevivientes de los encuentros armados con estancieros y buscadores de
oro— y no como aldeas de salvación. El propio balance interno salesiano
reconoce el fracaso económico de las empresas, atribuido a la mala
gestión pese a los terrenos gratuitos.
3. El gran remate: de misionero a terrateniente liquidador — y una fractura interna que se oculta
Este es el punto que la hagiografía omite siempre. Cuando el modelo colapsa y arrecian las acusaciones de acumulación de riqueza contra los salesianos, la orden liquida.
Este es el punto que la hagiografía omite siempre. Cuando el modelo colapsa y arrecian las acusaciones de acumulación de riqueza contra los salesianos, la orden liquida.
En 1912 se vendió la
mayor parte de los terrenos salesianos de Tierra del Fuego —cifra
habitualmente reportada en 85.000 libras esterlinas— a la Sociedad
Anónima Ganadera y Comercial Menéndez Behety.
Ese mismo año Fagnano
vendió también los terrenos de Isla Dawson a la Sociedad Ganadera Gente
Grande de Ernst W. Hobbs.
La venta de la estancia de
La Candelaria, sin embargo, tuvo un recorrido propio y más turbio:
Mauricio Braun intentó comprarla, pero en el último momento Fagnano se
la vendió a su suegro, José Menéndez, que pagó 20.000 libras más que la
oferta de Braun. Y la operación no fue interna y pacíficamente aceptada
por la orden: el padre Maggiorino Borgatello —el mismo autor de
Florecillas Silvestres— se opuso a la venta y, disgustado, intentó
convencer a los ocho salesianos coadjutores titulares del terreno de no
firmar.
El Consejo Inspectorial se impuso igual y concretó la
negociación con Menéndez Behety, lo que no libró a la congregación de
enfrentar una demanda judicial de Sara Braun ni de pagar una multa
considerable (según documenta la historiadora María Andrea Nicoletti en
Fuego cruzado: la polémica sobre la conquista y el genocidio patagónico
en la Congregación Salesiana).
Es decir: tierras
fiscales entregadas gratis para "salvar indios" terminaron directamente
en manos de los mismos grupos que habían organizado las cacerías —y ni
siquiera esa transferencia fue un trámite prolijo puertas adentro de la
orden. Para suavizar las tensiones que dejó el episodio, los propios
Menéndez Behety colaboraron después con obras salesianas en Punta
Arenas, entre ellas la construcción del templo de María Inmaculada.
4. ¿Qué queda realmente?
No
queda una lengua viva preservada. No queda una comunidad selk'nam o
kawésqar fortalecida por la acción salesiana. Queda lo que sí funcionó:
Infraestructura
para colonos: iglesias y colegios privados salesianos para la élite
magallánica —Liceo San José, María Auxiliadora, Don Bosco, Sagrada
Familia—, educación de pago que formó a la clase dirigente, no educación
intercultural.
Legitimación moral: bajo el lema
"civilizar evangelizando", cobertura religiosa a un proceso que fuentes
académicas describen como una política de guerra contra los selk'nam.
Propiedad:
un circuito de acumulación de tierras que empieza como donación estatal
y termina como venta millonaria a los Braun-Menéndez.
Fagnano
no fue el autor intelectual del genocidio selk'nam —incluso discutió
con Ramón Lista cuando este masacró a 27 selk'nam en 1886—. Pero su obra
no se puede separar de él: ofreció la solución de concentración que el
poder ganadero necesitaba para limpiar los campos sin mala prensa.
5. Un epílogo que la piedra no cuenta.
Isla Dawson tuvo una segunda vida como lugar de confinamiento: entre 1973 y 1990, durante la dictadura de Augusto Pinochet, volvió a funcionar como campo de concentración —esta vez para presos políticos—. Dos siglos, dos regímenes, la misma función territorial de aislar y contener cuerpos considerados prescindibles.
A 139 años, celebrar a Fagnano como héroe fundador es invertir la historia. Fue un administrador eficiente de la colonización austral, cuyo fracaso evangelizador se pagó con vidas indígenas y cuyos aciertos inmobiliarios se pagaron con colegios privados que hasta hoy llevan su nombre.
Bibliografía y fuentes
Harambour, A. y Orellana, M. (2025). "El placer genocida de Dios. La Congregación Salesiana y la 'salvación' de niñas y niños indígenas en la misión de Isla Dawson (Patagonia, 1889-1911)". Magallania, 53, 1-26. https://doi.org/10.22352/MAGALLANIA20255307
Nicoletti, M. A. Fuego cruzado: la polémica sobre la conquista y el genocidio patagónico en la Congregación Salesiana.
Nicoletti, M. A. (2012). "La Patagonia como territorio en disputa: tensiones entre el Estado, la Iglesia y la Congregación salesiana por el espacio misionero". Revista Cultura y Religión, 6(1), 183-203.
Borgatello, M. (1920). Florecillas Silvestres.
Museo
Regional de Magallanes. "Braun Menéndez: responsabilidad en la matanza
Selk'nam" y "Vejámenes a pueblos originarios de Tierra del Fuego
registrados en sumario de 1895" (colecciones digitales, con
transcripciones del Sumario judicial de 1895, testimonio de Moritz
Braun, fj. 11v-13 y fj. 168-174v).
El Magallanes (15 de noviembre de 2015). Artículo sobre la Misión de Dawson.
Diario del Fin del Mundo (9 de marzo de 2026). "Menéndez Behety oferta por tierras de la Misión Salesiana".
Martinic, M. (2011). Obra de referencia sobre la fundación de la misión de San Rafael y la concesión de Isla Dawson.
Interferencia (27 de febrero de 2021). "Cuando Isla Dawson fue un campo de concentración para los selk'nam".
SurHistoria (2013). "Notas para una historia infamante de la isla Dawson en la Patagonia".
Comisión de Verdad Histórica y Nuevo Trato con los Pueblos Indígenas (Chile).
El Magallanes (15 de noviembre de 2015). Artículo sobre la Misión de Dawson.
Diario del Fin del Mundo (9 de marzo de 2026). "Menéndez Behety oferta por tierras de la Misión Salesiana".
Martinic, M. (2011). Obra de referencia sobre la fundación de la misión de San Rafael y la concesión de Isla Dawson.
Interferencia (27 de febrero de 2021). "Cuando Isla Dawson fue un campo de concentración para los selk'nam".
SurHistoria (2013). "Notas para una historia infamante de la isla Dawson en la Patagonia".
Comisión de Verdad Histórica y Nuevo Trato con los Pueblos Indígenas (Chile).
Publicado en facebook el 22.7.26 por:
Carlos Alberto Villarroel Barria
argentina
austral
campo de concentración
chile
colonización
esclavitud
evangelización
genocidio
historia
indígenas
indios
kawésqar
masacres
mito
patagonía
punta arenas
realidad
salecianos
selk'nam
tierra del fuego
- Obtener enlace
- X
- Correo electrónico
- Otras aplicaciones
Comentarios
Publicar un comentario